Un tercio del software se crea ya con inteligencia artificial

La IA aumenta la productividad de los programadores experimentados, que acrecientan la brecha con los principiantes, pese a que estos la utilizan más

Imagen generada por IA.

Alberto Aguirre de Cárcer

La inteligencia artificial (IA) generativa está transformando velozmente el desarrollo de software hasta el punto de que un tercio de los nuevos códigos de programación estarían escribiéndose con su ayuda. Una investigación publicada en la revista Science por un equipo liderado por el Complexity Science Hub (CSH) detectó esa alta proporción de códigos asistidos por IA en las nuevas funciones incorporadas a un programa informático muy versátil llamado Python por programadores de Estados Unidos.

Los autores de este análisis examinaron más 30 millones de contribuciones a Python incorporadas hasta finales de 2024 por 160.000 desarrolladores a la mayor plataforma colaborativa del mundo, la GitHub. Python es uno de uno de los lenguajes informáticos más utilizados del mundo para análisis de datos, en educación y el desarrollo de webs, entre otras tareas.

Los investigadores de este equipo pudieron realizar su estudio con mucha precisión porque la plataforma GitHub registra cada incorporación, edición y mejoras en Python, lo que permite rastrear el trabajo de programación en tiempo real en todo el mundo. Simone Daniotti, investigador del CSH y de la Universidad de Utrecht (Holanda), precisa en el estudio que utilizaron un programa de IA diseñado para identificar en esa plataforma todos los bloques de códigos generados con IA.

Con esta herramienta pudieron cuantificar que el uso de la IA en el desarrollo de nueva programación pasó en Estados Unidos de una tasa del 5% en 2022 a casi el 30% a finales de 2024. En otros países se observa también un rápido crecimiento en el uso de la inteligencia artificial, pero sin llegar a la cota detectada en Estados Unidos, lo cual es fácilmente explicable porque la mayoría de los programas de IA se iniciaron en esa país. El uso de la IA también es alto en Francia (24%) y Alemania (23$). Menor es en la India (20%), Rusia (15%) y China (12%).

El avance progresivo del uso de la IA en la industria del software tendrá un impacto notable en muchos aspectos. Se calcula que solo en Estados Unidos se destinan 600.000 millones de dólares al año en pagar el salario de profesionales dedicados a la programación informática.

Un dato interesante observado es que la utilización de IA incrementó la productividad un 3,6% a finales de 2024, una cifra que puede parecer pequeña pero que en realidad tiene un efecto relevante en esta industria. También es esclarecedor que la IA es utilizada más por los programadores menos experimentados y sin embargo son los veteranos los que obtienen mayores ganancias de productividad.

El profesor Daniotti lo explica bien: la IA no nivela automáticamente el campo de juego. Al contrario, agranda la brecha entre los programadores principiantes y los seniors, que experimentan más y aprenden más rápido con el uso de la IA, lo que abre nuevas posibilidades en nuevos territorios del software. Fomentar la innovación y la productividad en este ámbito sin incrementar la desigualdad, haciendo que la IA tenga beneficios generalizados, parece el reto más inmediato de la irrupción veloz de una tecnología que cada vez estará más presente en todas las actividades productivas. Hoy, cada día, miles de millones de líneas de código sostienen y hacer rodar la economía global. Los cambios, por tanto, serán profundos a medida que crezca la aplicación de la IA en la programación informática. Lo veremos..